De omgeving

Assisi is een van de meest bijzondere steden van Italië en een absolute must-see vanuit Casa Gemelli, op circa 50 minuten rijden. De geboorteplaats van Sint Franciscus is een UNESCO Werelderfgoed-stad die met haar spirituele atmosfeer, middeleeuwse straatjes en panoramische uitzichten over de Valle Umbra diep indruk maakt - zelfs op wie niet religieus is.

De Basiliek van San Francesco is het hart van de stad: een dubbele kerk waarvan de gewelven bedekt zijn met beroemde fresco's van Giotto en Cimabue. De Basiliek van Santa Chiara bewaart de relieken van de heilige Clara, stichteres van de Clarissen. Rondom het middeleeuwse centrum liggen roze-witte stenen gebouwen die in het ochtendlicht oplichten - een van de mooiste gezichten van Umbrië.

Plan minstens een halve dag voor Assisi, en bezoek liefst op doordeweekse dagen om de drukke toeriststrooms te vermijden. In de vroege ochtend of late middag, als de dagtoeristen weg zijn, toont Assisi zijn meest authentieke gezicht. Op 3 en 4 oktober (feestdag Sint Franciscus) is de stad bijzonder feestelijk, maar ook drukker.

Arezzo is een charmante Toscaanse stad op circa 30 minuten rijden van Casa Gemelli. Bekend om de schilderachtige Piazza Grande en het imposante stadscentrum vol Renaissance-architectuur. Elke eerste zondag van de maand vindt hier een grote antiekmarkt plaats.

Castiglione del Lago is het pronkstuk van het Trasimenomeer: een middeleeuws stadje op een schiereiland dat als een uitstekende vinger het meer in steekt, op 20 minuten rijden van Casa Gemelli. Het behoort tot de 'Borghi piu belli d'Italia' - de mooiste dorpen van Italië - en dat is geen overdrijving.

De imposante Rocca del Leone (1247), een vijfhoekig middeleeuws fort, domineert het landschap en biedt spectaculaire vergezichten over het meer en de Umbrische heuvels. Aangrenzend staat het Palazzo della Corgna (1563) met uitzonderlijke maniëristische fresco's van mythologische taferelen en de heldendaden van Ascanio della Corgna.

De hoofdstraat, Via Vittorio Emanuele, loopt door het ommuurde centrum langs gezellige winkels, bars en restaurants. Elke woensdagochtend is er een lokale markt op Piazza Dante Alighieri. Proef lokale specialiteiten als Brustico (gegrilde vis op rietkolen) of Tegamaccio, de traditionele vissoep in een terracotta pot - en de beroemde Trasimeno-bonen, een Slow Food Presidium. Laat april vinden hier het kleurrijke vliegerfestival Coloriamo i Cieli en de Sagra dei Tulipani plaats.

Cortona is een betoverend middeleeuws stadje hoog op een heuvel in Toscane, op slechts 25 minuten rijden - letterlijk net over de grens van Umbrië. Bekend van Frances Mayes' boek en film 'Under the Tuscan Sun', biedt Cortona adembenemende uitzichten over het Val di Chiana en - helder weer - zelfs over het Trasimenomeer.

De steil oplopende straatjes voeren langs Etruskische en Romeinse overblijfselen, middeleeuwse kerken en elegante piazza's. Het Museo dell'Accademia Etrusca e della Citta (MAEC) is een van de beste Etruskische musea van Italië. De kerk van Santa Margherita op de top van de heuvel biedt het mooiste uitzichtpunt van de stad. Via del Gesù en Piazza della Repubblica zijn de sociale centra van Cortona, vol met terrasjes en lokale inwoners.

Voor eten: La Braceria (via Nazionale en in Camucia), Enoteca Meucci (net buiten de stad, zie apart) en de lokale salumerie voor Chianina-vlees en Pecorino. Cortona is ook goed voor een avondje uit - het stadje heeft een levendig nachtleven voor Toscaanse begrippen. Kom bij voorkeur in de vroege avond om de zonsondergang over het Val di Chiana mee te maken.

Firenze, de geboorteplaats van de Renaissance, heeft een schat aan kunst, architectuur en cultuur. De Uffizi, de Duomo, de Ponte Vecchio — al te voet bereikbaar in het compacte centrum. Op circa 1,5 uur rijden van Casa Gemelli.

Lisciano Niccone is het kleine Umbrische gemeente waarin Casa Gemelli is gevestigd. Met circa 580 inwoners is het een authentiek, rustig dorp in de heuvels op 314 meter hoogte, omgeven door eiken- en kastanjebossen. Het is precies dit soort onontdekt Italië waar vakantie nog echt voelt.

Verder zijn er een kleine supermarkt, bakkerij en slager voor je dagelijkse boodschappen.

In het centrum vind je Restaurant Lo Scoiattolo, dat op drie minuten lopen bereikbaar is en een van de beste prijs-kwaliteitsverhouding in de regio biedt. Op zaterdag is het pizza-avond.

Magione is een sfeervol gemeente aan de oevers van het Trasimenomeer, op slechts 20 minuten van Casa Gemelli. Het centrum heeft een kleine historische kern met de imposante Rocca dei Cavalieri di Malta. Een rustig alternatief voor de drukkere toeristische plaatsen.

Montepulciano is een van de mooiste Renaissance-steden van Toscane. Het stadje ligt op een heuvelrug en biedt spectaculaire uitzichten over het Val d'Orcia. Bekend om de Vino Nobile, prachtige piazza's en een levendig historisch centrum.

Orvieto is een bijzonder spectaculaire stad, gebouwd op een tufsteen plateau en zichtbaar vanuit de verte. De kathedraal (Duomo) behoort tot de mooiste gotische kerken van Italië. Ruim een uur rijden van Casa Gemelli, maar zeker de moeite waard voor een dagje.

Paciano is een klein, authentiek dorp op de westelijke heuvelkam van het Trasimenomeer. Nauwelijks ontdekt door toeristen, maar daardoor juist zo aantrekkelijk. De middeleeuwse stadspoorten en het ringvormige centrum zijn goed bewaard gebleven.

Panicale is een van de best bewaarde middeleeuwse dorpen in Umbrië, gelegen op een heuvel met uitzicht op het Trasimenomeer. Op circa 25 minuten rijden van Casa Gemelli. De compacte rondlopen binnen de muren is een echte tijdreis.

Het meer bij Passignano is ideaal om een boottocht te maken of lekker te flaneren langs de boulevard aan het water. Uit de haven vertrekt de veerboot naar Isola Maggiore.

De Rocca, de middeleeuwse vesting die uittorent boven het stadje, herbergt het bijzondere Veerbootmuseum en biedt een prachtig uitzicht over het meer. Loop door het historische centrum en ontdek de kerk van San Cristoforo (10e eeuw) en de Renaissance-kerk van San Rocco. Op de heuvel boven het stadje ligt Castel Rigone met het Sanctuary van Maria SS. Miracles, een meesterwerk van de Umbrische Renaissance.

Het meer bij Passignano is ideaal om een boottocht te maken of lekker te flaneren langs de boulevard aan het water. Uit de haven vertrekt de veerboot naar Isola Maggiore.

Perugia is de bruisende hoofdstad van Umbrië, op circa 35 minuten rijden van Casa Gemelli. Een echte universiteitsstad met een jong, levendig karakter en een prachtig historisch centrum dat zich uitstrekt over een langgerekte heuvelrug. De combinatie van Etruskische overblijfselen, middeleeuwse architectuur en een levendige café-cultuur maakt Perugia tot een van de aantrekkelijkste steden van Centraal-Italië.

Het kloppende hart is Piazza IV Novembre met de gotische Cattedrale di San Lorenzo en de beroemde Fontana Maggiore (1278) - een meesterwerk van middeleeuwse beeldhouwkunst. Het aangrenzende Palazzo dei Priori herbergt de Galleria Nazionale dell'Umbria met werken van Perugino en Pinturicchio. Via ondergrondse roltrappen en de Rocca Paolina (een Paus-citadel deels gegraven in een middeleeuws stadsblok) is Perugia ook letterlijk een stad met lagen.

Perugia staat internationaal bekend om zijn chocolade: Perugina produceert hier de beroemde Baci-bonbons, en in oktober vindt het Eurochocolate festival plaats. De Università per Stranieri trekt duizenden internationale studenten, wat de stad een multiculturele sfeer geeft. Op de Corso Vannucci wandel je van terrasje naar terrasje in een levende open-lucht huiskamer.

Pienza wordt ook wel de 'ideale Renaissance-stad' genoemd. Het compacte centrum is een UNESCO-werelderfgoed en ademt de sfeer van een schilderij. Beroemd om zijn lokale pecorino-kaas en fantastische uitzichten over het Val d'Orcia-landschap.

Pisa is meer dan alleen de Scheve Toren — de Piazza dei Miracoli is een van de mooiste stadspleinen van Europa. Op circa 2 uur rijden van Casa Gemelli. Combineer het met een bezoek aan het sfeervolle historische centrum.

De Eeuwige Stad is vanuit Casa Gemelli bereikbaar in circa 2,5 uur. Een dagtrip naar Rome is de perfecte aanvulling op een verblijf in Umbrië. Het Colosseum, de Vaticaanse musea en de Piazza Navona zijn slechts een greep uit het onuitputtelijke aanbod.

Siena is een van de mooiste steden van Italië. De gotische Piazza del Campo, de Duomo en de vele paleizen maken het tot een absolute aanrader. Op circa 1,5 uur rijden van Casa Gemelli — ideaal voor een dagje Toscane.

Tuoro sul Trasimeno is het dichtstbijzijnde dorp aan het meer en daarmee een van de meest praktische uitvalsbases vanuit Casa Gemelli - slechts 10 minuten rijden. Het stadje (circa 3.800 inwoners) ligt op 309 meter hoogte aan de noordoever van het Trasimenomeer en heeft een rustig, authentiek karakter dat door minder toeristen wordt ontdekt dan Passignano of Castiglione.

De geschiedenis van Tuoro is spectaculair: hier vond in 217 v.Chr. de Slag bij het Trasimenomeer plaats, een van de grootste Romeinse nederlagen ooit, toen Hannibals Carthagische leger een volledig Romeins legioen verrastte. Het Hannibal at Trasimeno Museum op Piazza Garibaldi vertelt het verhaal via interactieve multimedia. Minder bekend maar bijzonder interessant is het openluchtbeeldenpark Campo del Sole aan het meer.

Praktisch: in Tuoro vind je supermarkt Gala (5 min rijden), diverse uitstekende restaurants (Osteria La Pergola, Osteria dell'Accademia, Vecchio Mulino) en de haven Punta Navaccia vanwaar de veerboot naar Isola Maggiore vertrekt. De kerk van Santa Maria Maddalena heeft een opvallende 23 meter hoge koepel, en het historische centrum is goed te verkennen op de fiets of te voet.